暦法序 —— よみくだし

暦は、国家の大基なり。故に万国の諸皇、天下を治平せんと欲さば、必ず先づ暦法を正す。

夫れ尚書を稽ふるに、陶唐 羲和に命じ、日月星辰を暦象し、敬みて人時を授け、以て黎民を親しましむ。有虞・夏禹 其の徳を継ぎ、河海の洪濤を斉へて、九州を平定す。亦た月を割きて節を分かち、二十有四気を立て、民をして農事の春秋を測り易からしむ。商賈は八卦を用ゐ、日の吉凶を卜し、業を興すこと四時の風に本づく。此の俗 民間に浸潤し、暦注 終に栄盛を齎す。

本朝に於て、天智帝 其の効用を知り、大化改新の後、始めて漏刻を置き、圭表を設け、以て民地を潤す。西京遷都以来、諸公卿 大いに之を親しみ、風水を以て寺社を建つ。然れども近世、徳川公儀 稍く古暦の誤謬有るを覚る。暦は民の常用する所と為す、故に世俗 窮して混迷す。貞享の時、新暦を施行し、一時 民と安定す。

方今 其の習ひ忘れられ、洋風 社会に勝る。民 嚮ふ所に迷ひ、復た克明俊徳の道を知らず。故に余 古の暦を稽へ、此の萬年時計を製し、民の其の明徳を明らかにするを助けんと欲す。庶幾はくは民 安寧を楽しみ、国威 永く康からんことを。是れ士夫の本義なり。

暦法序 —— 現代語訳

暦とは、国家を支える最も重要な基盤である。ゆえに古今東西の君主たちは、天下をよく治めようとするなら、まず暦法を正すことから始めた。

『書経』をひもとけば、堯帝は羲氏・和氏に命じて、日・月・星辰の運行を観測させ、それによって時節を人民に正しく授け、人々の暮らしを安定させた。続く舜や夏の禹王もその徳を受け継ぎ、黄河の大洪水を治め、天下を平定した。また、一年を節に分け、二十四節気を定めることで、人々が農作業の時期を容易に知ることができるようにした。商人たちは八卦を用いて日の吉凶を占い、商いは四季の巡りを基礎として栄えた。このような風習は広く民間へ浸透し、暦注（暦に記された吉凶や季節の情報）は、ついには繁栄をもたらしたのである。

我が国においても、天智天皇はその有用性を理解し、大化の改新の後に漏刻（水時計）を設け、圭表（日影を測る器具）を置いて、人々の生活を豊かにした。平城京・平安京への遷都以来、公卿たちは暦を重んじ、風水の理に従って寺社を建立した。しかし近世になると、徳川幕府は古い暦に誤りがあることを認識した。暦は民衆が日常的に用いるものであるから、その誤りは世の人々を混乱させることとなった。そこで貞享年間に新しい暦が施行され、人々の暮らしは再び安定したのである。

ところが今日では、そのような伝統は忘れられ、西洋の風俗や思想が社会に優勢となっている。人々は進むべき道に迷い、『大学』のいう「明徳を明らかにする」道を知ることが少なくなった。

そこで私は古来の暦を研究し、この『萬年時計』を製作した。これによって人々が自らの明徳を明らかにする助けとなることを願う。願わくは、人々が安らかに暮らし、国家の威光が末永く栄えることを。それこそが、士たる者の果たすべき本分なのである。